Na początku było „10 przykazań”, hollywoodzka superprodukcja sprzed ponad pół wieku. Mark Burnett, jeden z producentów serialu „Biblia”, oglądał film Cecila B. DeMille’a w latach 60. ub. wieku w telewizji. Przyznaje, że najbardziej zainteresowały go efekty specjalne. Szczególnie przeżył scenę przejścia Żydów przez Morze Czerwone. I również efekty specjalne są jednym z atutów wyprodukowanego przez niego, wraz z Romą Downey, 10-odcinkowego serialu opartego na księgach Starego i Nowego Testamentu. Na szczęście, o czym wkrótce przekonają się widzowie, nie jedynym.

Dorastali wraz z Biblią

Burnett i Downey pracowali nad projektem serialu dwa lata. Oboje, jak dzisiaj wspominają, dorastali wraz z Biblią, która od dzieciństwa stanowiła ważny element ich życia. „Każde z nas ma swój osobisty stosunek do pism Świętej Księgi. Pragnęliśmy przedstawić je na ekranie w taki sposób, by działały na emocje widza” – mówił producent w jednym z wywiadów, dodając, że w Biblii zakorzeniona jest cała wielka literatura, jej bohaterowie. Roma Downey znana jest polskim widzom z emitowanego w Polsce serialu „Dotyk anioła”, opowiadającego historię aniołów zesłanych na ziemię, by pomagać ludziom w ich codziennych sprawach. „Dotyk anioła” cieszył się ogromnym powodzeniem. Nakręcono ponad 200 epizodów emitowanych przez 9 sezonów, co też było swoistym rekordem, a Downey uzyskała status gwiazdy. Aktorka urodziła się w Irlandii, studiowała w Londynie, początkowo grała w teatrach londyńskich w sztukach Czechowa i Szekspira. Wyjechała do USA, gdzie występowała na Broadwayu. Popularność przyniosły jej filmy telewizyjne. W miniserialu „Kobieta zwana Jackie”, poświęconym Jacqueline Kennedy, wystąpiła w roli tytułowej. Downey nie tylko gra w filmach, ale także zajmuje się ich produkcją dla różnych stacji telewizyjnych. Napisała również książkę dla dzieci „Rodzina jest miłością”. Od lat jest rzeczniczką charytatywnego stowarzyszenia „Operacja Uśmiech”, które zbiera fundusze na operacje dla dzieci dotkniętych deformacjami twarzy. Mark Burnett, mąż aktorki, jest znanym i wpływowym producentem filmowym. Urodził się w Londynie, ale na stałe zamieszkał w Los Angeles, gdzie od lat produkuje programy dla dużych stacji telewizyjnych. Magazyn „Time” umieścił go na liście najbardziej wpływowych osobistości w świecie rozrywki, a w 2010 roku został upamiętniony w hollywoodzkiej Alei Gwiazd, zarezerwowanej dla ważnych osobistości świata show-biznesu.

Jestem człowiekiem wiary

Zarówno Downey, jak i Burnett zawsze interesowali się produkcjami o charakterze bezpośrednio lub pośrednio inspirowanymi religią. „Jestem człowiekiem wiary, więc aspekty duchowe w scenariuszach są dla mnie ważne” – mówiła aktorka w wywiadzie dla „Ability Magazine”. Z kolei w wywiadzie dla amerykańskiej stacji publicznej PBS podkreśliła, że wiara była dla niej ważna od dziecka. „Wychowałam się w religijnej rodzinie… Wiara zawsze dawała mi siłę, szczególnie na początku lat 90., kiedy grałam w »Dotyku anioła«, którego centralnym punktem było przesłanie Bożej miłości. Jako przywilej traktuję, że mogłam pokazać to na ekranie.

Mój stary ojciec zwykł mawiać, że nic nie rozdzieli rodziny, która wspólnie odmawia modlitwę”. Burnett wychował się w mieszanej wyznaniowo rodzinie. Jego matka była prezbiterianką, a ojciec katolikiem. „Nigdy nie było to powodem nieporozumień czy kłótni. Szczególnie na temat Biblii” – wspominał Burnett w wywiadzie dla PBS. „Pragnęliśmy wnieść nieco świeżego tchnienia w przedstawienie na ekranie Biblii, którą oboje kochamy” – tłumaczyła Downey pomysł kolejnego przeniesienia Biblii na mały ekran. – „Nasze nadzieje przeszły wszelkie oczekiwania. Biblia mówi, że kochamy Boga, bo On nas ukochał najpierw. Oglądalność, jaką cieszy się nasz serial, dowodzi, jak głęboko ludzie Go kochają. Modlimy się, by film pozwolił uświadomić ludziom, jak mocno On nas kocha”.

Szanują prezydenta

Sukces serialu emitowanego w stacji History przeszedł wszelkie oczekiwania. Premierowy odcinek obejrzało ponad 13 milionów widzów. Nie obyło się bez skandalu. Glenn Beck, znany komentator polityczny, zwrócił uwagę na podobieństwo pojawiającego się w serialu szatana do Baracka Obamy. Zarówno kanał History, jak i para producentów wydali oświadczenia, w których wyjaśniali, że szanują prezydenta, a grający szatana marokański aktor Mohamen Mehdi Ouazanni już dawniej występował w filmach religijnych. Jednak podobieństwo jest rzeczywiście zadziwiające. Adaptacja „Biblii” otrzymała trzy nominacje do najważniejszych telewizyjnych wyróżnień – Emmy 2013. Serial składający się z 10 odcinków – ale emitowany w pięciu częściach – prezentuje najbardziej znane opowieści Starego i Nowego Testamentu. W pierwszych scenach poznajemy pochodzenie wszechświata i człowieka, a następnie wypędzenie z raju, potop, wędrówkę do Ziemi Obiecanej, ucieczkę z Egiptu i przymierze Mojżesza z Bogiem, a także czas powrotu z niewoli babilońskiej. W kolejnych odcinkach oglądamy ekranizacje opowieści Nowego Testamentu, poczynając od zwiastowania, aż do objawienia św. Jana. W roli Jezusa wystąpił Diogo Morgado, znany do tej pory z występów w portugalskich telenowelach. Jest regułą, że realizatorzy filmów inspirowanych postacią Jezusa wybierają jako odtwórców aktorów mniej znanych. Producentka serialu zarezerwowała dla siebie rolę Maryi, Matki Jezusa. Biblia, reż. Crispin Reece, Tony Mitchell, Christopher Spencer, wyk.: Diogo Morgado, Darwin Show, Roma Downey, Greg Hicks, Sebastian Knapp, Amber Rose Revah, Will Houston, USA 2013, emisja w soboty w Polsacie o godz. 20.00