Rembrandt, malując obraz, oparł się na Dziejach Apostolskich, w których czytamy słowa Jezusa wypowiedziane do uczniów w chwili wniebowstąpienia: „(...) gdy Duch Święty zstąpi na was, otrzymacie Jego moc i będziecie moimi świadkami w Jerozolimie i w całej Judei, i w Samarii, i aż po krańce ziemi” (Dz 1,8). Mówiąc to, Zbawiciel spogląda w stronę Ducha Świętego namalowanego pod postacią białego gołębia.