Trudno przybliżyć w jakikolwiek sposób sylwetkę Jakuba, syna Alfeusza. Nie wiadomo o nim prawie nic, poza hipotezami, że Alfeusz i Kleofas to ta sama osoba, stąd tradycyjnie uważano, że był synem Marii, żony Kleofasa. Nawet autorstwo Listu Jakuba jest jedynie przypisywane, na podstawie świadectwa Euzebiusza, który uważał, że Jakub Mniejszy Apostoł to ta sama postać, co Jakub Sprawiedliwy. W świetle obecnej wiedzy poglądy Ojców Kościoła są nie do obronienia, Jakub Mniejszy to inna osoba, niż Jakub Sprawiedliwy. Jakub Sprawiedliwy, autor Listu Jakuba zaliczany był do grona Braci Pańskich, nie mógł więc być jednym z 12 Apostołów, gdyż jak wiadomo bracia Jezusa wraz z Maryją chcieli odwieść Jezusa od publicznej działalności. Stąd wiadomo, że Jakub Sprawiedliwy uwierzył dopiero po Zmartwychwstaniu i jego wymienia Paweł mówiąc o Braciach Pańskich.